Neuronii controlați cu lumină, descoperirea care a adus Nobelul pentru Medicină. Cine sunt laureații din 2026

O proteină descoperită într-o algă a devenit un instrument cu care cercetătorii pot activa sau inhiba anumite celule nervoase și pot studia rolul lor în memorie, emoții și comportament. Descoperirile din spatele optogeneticii, metoda care a schimbat cercetarea creierului, au fost recompensate cu Nobelul pentru Medicină 2026.

Laureații celor șase categorii au fost anunțați între 5 și 12 octombrie, iar ediția din acest an are zece câștigători. Ceremoniile de înmânare a premiilor vor avea loc pe 10 decembrie, la Stockholm și, pentru Nobelul pentru Pace, la Oslo, în ziua care marchează moartea lui Alfred Nobel.

Acordate pentru prima dată în 1901, premiile au fost instituite prin testamentul inventatorului suedez Alfred Nobel pentru a recompensa contribuții care aduc cel mai mare beneficiu omenirii. În știință, statutul Fundației Nobel cere ca importanța excepțională a unei realizări să fie confirmată prin experiență sau evaluarea experților. Distincțiile pot recunoaște astfel cercetări făcute cu mult înaintea anului premierii. Celor cinci domenii originale li s-a alăturat Premiul Băncii Suediei pentru Științe Economice în memoria lui Alfred Nobel, creat în 1968 și acordat din 1969.

Selecția începe cu nominalizări formulate de persoane abilitate, între care profesori, cercetători și foști laureați, în funcție de categorie. Autonominalizările nu sunt acceptate. Comitetele analizează propunerile, solicită evaluări de specialitate și pregătesc recomandări, iar dosarele și deliberările rămân confidențiale timp de 50 de ani.

Decizia aparține Adunării Nobel a Institutului Karolinska pentru medicină, Academiei Regale Suedeze de Științe pentru fizică, chimie și economie, Academiei Suedeze pentru literatură și Comitetului Nobel Norvegian pentru pace. Premiile științifice pot fi împărțite între cel mult trei persoane.

Cum ajunge lumina să controleze neuronii

Nobelul pentru Fiziologie sau Medicină a revenit americanului Karl Deisseroth, psihiatru și profesor de bioinginerie la Universitatea Stanford, și biofizicienilor germani Peter Hegemann și Georg Nagel. Hegemann este profesor senior de neuroștiințe la Universitatea Humboldt din Berlin, iar Nagel lucrează în fiziologie moleculară și biofizică la Universitatea Würzburg. Cei trei au fost premiați pentru descoperirile privind canalele ionice activate de lumină și optogenetica.

Punctul de plecare a fost curiozitatea lui Hegemann pentru felul în care o algă unicelulară se îndreaptă spre lumină. Împreună cu Nagel, a identificat o proteină care funcționează ca un canal în membrana celulei. Când este luminată cu albastru, aceasta permite trecerea ionilor, particule încărcate electric, modificând activitatea electrică a celulei. Cercetătorii au constatat că mecanismul funcționează și când proteina este introdusă în alte tipuri de celule.

Deisseroth și colaboratorii săi au folosit această proprietate pentru a controla neuronii. Au introdus în celulele nervoase gena care produce proteina sensibilă la lumină, iar în 2005 au demonstrat că pot declanșa semnale nervoase prin iluminare. Doi ani mai târziu, metoda funcționa în creierul unor șoareci vii. Dezvoltarea ulterioară a optogeneticii a pus la dispoziția cercetătorilor instrumente pentru activarea sau inhibarea unor grupuri precise de neuroni.

Saltul pentru neuroștiințe constă în posibilitatea de a testa direct relații de cauză și efect: cercetătorii pot interveni asupra unui anumit tip de celule și pot observa cum se modifică memoria, mișcarea sau reacțiile emoționale. Metoda a devenit un instrument central în studierea circuitelor cerebrale. Sunt cercetate și aplicații medicale, inclusiv pentru recuperarea vederii, însă extinderea la tratamente pentru boli neurologice și psihiatrice rămâne un obiectiv al cercetării.

De la neutrinii cosmici la literatură și drept internațional

La Fizică, premiul i-a revenit lui Francis Halzen, fizician de origine belgiană și profesor la Universitatea Wisconsin–Madison, în Statele Unite. A fost recompensat pentru contribuțiile decisive la observatorul IceCube și pentru descoperirea neutrinilor de origine astrofizică cu energii înalte. Proiectul pe care l-a condus folosește un kilometru cub de gheață antarctică, echipat cu senzori, pentru a înregistra semnalele luminoase produse în urma rarelor interacțiuni ale acestor particule.

În 2013, echipa IceCube a prezentat primele dovezi ale detectării neutrinilor cosmici de energii înalte. Pentru că traversează materia aproape nestingheriți, acești mesageri pot aduce informații despre procese extreme și regiuni ale Universului greu accesibile observațiilor prin lumină. IceCube a extins astfel astronomia cu neutrini către energii și surse cosmice noi.

Nobelul pentru Chimie a fost împărțit de Henri B. Kagan, chimist francez și profesor emerit al Universității Paris-Saclay, fosta Paris-Sud, și Kenso Soai, specialist japonez în sinteză organică de la Tokyo University of Science. Cercetările lor privesc moleculele care există în două forme în oglindă, asemenea mâinii stângi și celei drepte.

Kagan a arătat cum un dezechilibru între formele unui catalizator poate fi amplificat în produsul reacției. Soai a descoperit o reacție de autocataliză asimetrică, în care produsul contribuie la propria formare și poate amplifica puternic predominanța uneia dintre forme. Rezultatele ajută la explicarea unui mecanism posibil pentru apariția asimetriei chimice caracteristice vieții și au relevanță pentru obținerea moleculelor utilizate în medicamente. Ele nu stabilesc însă că viața a urmat exact acest traseu.

Premiul pentru Literatură i-a fost acordat canadiencei Anne Carson, poetă, eseistă, traducătoare și specialistă în cultura clasică. Formată la Universitatea din Toronto, a predat, între altele, la McGill și la Universitatea Michigan. Academia Suedeză i-a recunoscut opera inovatoare, care pune tradiția clasică în dialog cu literatura contemporană și combină poezia, proza și eseul. Printre cărțile sale se numără „Autobiography of Red”, „The Beauty of the Husband” și „Nox”. Distincția privește creația sa literară, care depășește granițele obișnuite dintre genuri.

Nobelul pentru Pace a revenit juristei sudafricane Navanethem „Navi” Pillay pentru promovarea păcii și a dreptului internațional. Formată la Universitatea Natal și la Harvard, a fost judecătoare la Tribunalul Penal Internațional pentru Rwanda și la Curtea Penală Internațională, iar între 2008 și 2014 a ocupat funcția de înalt comisar al ONU pentru drepturile omului.

Comitetul Nobel Norvegian a evidențiat contribuția sa la tragerea la răspundere a autorilor crimelor internaționale și la consolidarea instituțiilor judiciare. Activitatea sa a avut un rol important în recunoașterea faptului că violul și violența sexuală pot constitui acte de genocid.

Premiul pentru Științe Economice a fost acordat americanilor Robert E. Hall, profesor la Universitatea Stanford, și Michael Woodford, profesor la Universitatea Columbia din New York, pentru fundamentele microeconomice ale stabilizării macroeconomice. Cercetările lor explică felul în care deciziile gospodăriilor și firmelor, inclusiv așteptările privind viitorul, influențează evoluția întregii economii.

Hall a creat un reper pentru studierea consumului, arătând cum modificările acestuia pot fi legate de informațiile noi care schimbă așteptările gospodăriilor. Woodford a construit modele care integrează consumul, stabilirea prețurilor și politica dobânzilor. Aceste contribuții stau la baza unor instrumente folosite de bănci centrale și guverne pentru a evalua măsurile împotriva recesiunilor și inflației.

The post Neuronii controlați cu lumină, descoperirea care a adus Nobelul pentru Medicină. Cine sunt laureații din 2026 appeared first on OradeaPress.