Cele mai importante repere din istoria confruntărilor MMA organizate de UFC

Publicat la: 21 Oct 2025

Artele marțiale mixte (MMA) au cunoscut o evoluție impresionantă pe parcursul ultimelor decenii, trecând de la lupte aproape fără reguli, în arene obscure, la gale prestigioase transmise live și urmărite de public din întreaga lume. Cu sediul în Las Vegas, neoficiala capitală mondială a divertismentului, Ultimate Fighting Championship (UFC) este organizația care a transformat un experiment de nișă într-un fenomen, cu impact major nu doar în sport, ci în întregul sector de showbiz.

Istoria MMA se confundă așadar cu povestea UFC, incluzând momente care au creat vedete cu statut legendar, campioni capabili să redefinească limitele competiției. Sunt organizate anual sute de evenimente de profil, iar Dana White este considerat cel care a aplicat strategii de mare succes pentru creșterea vizibilității MMA și pentru succesul financiar al acestui sport, în calitatea sa de Președinte și apoi CEO al UFC.

Anii `90: primele inițiative în universul MMA

Specialistul în arte marțiale Rorion Gracie și omul de afaceri Art Davie au fondat UFC și au organizat primul eveniment dedicat în anul 1993 la McNichols Sports Arena din Denver, Colorado. Ideea de bază a fost una revoluționară: identificarea celui mai eficient stil de luptă, în confruntări fără restricții majore. Nu doar că regulile de acțiune erau lejere, dar nu existau nici măcar categorii de greutate, ceea ce a atras participanți cu diferite staturi din box, karate, lupte libere, jiu-jitsu și nu numai.

Royce Gracie a câștigat prima ediție a unei competiții UFC, surprinzând prin tehnicile sale de Brazilian Jiu-Jitsu. Deși părea că nu poate convinge prin fizic, a reușit să învingă adversari mult mai impunători ca aparență, arătând că tehnica de luptă poate fi mai importantă decât forța brută. Acest moment a contribuit la schimbarea percepțiilor cu privire la artele marțiale, determinând conceptul modern de MMA.

Ken Shamrock, Dan Severn și Tank Abbott se numără printre sportivii care s-au remarcat în anii următori alături de UFC, dar controverse legate de violența excesivă au afectat imaginea acestui sport. Unele state americane chiar au interzis desfășurarea evenimentelor, considerându-le mult prea agresive.

Profesionalizarea și reglementarea sportului

În anul 2001, Dana White s-a asociat cu frații Lorenzo and Frank Fertitta și împreună au cumpărat UFC, aplicând o strategie nouă. Abordarea viza profesionalizarea acestui sport, introducându-se astfel un set clar de reguli, categorii de greutate, arbitraj etic și controale medicale.

Luptătorii Tito Ortiz și Chuck Liddell au devenit simbolurile noii ere, iar Gala UFC 52 din data de 16 aprilie 2005 a marcat revenirea lui Randy Couture, consolidând poziția UFC ca brand puternic angrenat în universul sporturilor de contact.

Tot mai multe vedete globale, explozie mediatică

Lansarea reality show-ului The Ultimate Fighter a fost o mișcare genială pentru business și mai ales pentru câștigarea de notorietate. Emisiunea de tip competiție le-a permis tinerilor luptători să obțină contracte cu UFC, dar mai importantă a fost implicarea publicului larg: acces în culisele industriei, vizionarea de antrenamente și înțelegerea rivalităților. Au apărut mai mulți fani, iar vedetele au devenit, din sportivi, influenceri în spațiul public.

Un reper demn de menționat este finala primei ediții a The Ultimate Fighter. Forrest Griffin și Stephan Bonnar au creat un meci spectaculos, o luptă care a atras milioane de noi fani și a convins rețelele mass-media că MMA poate reprezenta un produs comercial de mare audiență.

Anderson Silva (care a dominat categoria middleweight între 2006 și 2013), Georges St-Pierre (GSP), BJ Penn, Jon Jones și Ronda Rousey au devenit adevărate superstaruri, fiind considerați ambasadori globali ai artelor marțiale mixte. Khabib Nurmagomedov, Israel Adesanya, Francis Ngannou, Amanda Nunes, Alex Pereira sau Sean O’Malley au dus mai târziu spectacolul spre noi orizonturi.

Prezența numelui Ronda Rousey în această listă cu vedete are o însemnătate specială: ea a devenit prima femeie campioană din UFC și a deschis calea sportivelor în MMA, acționând în favoarea egalității de gen în sport și dovedind că luptele feminine pot concura cu succes luptele masculine în competiția pentru captivarea publicului.

Poate cea mai de amploare prezență din MMA, care a transmis capital substanțial de imagine către UFC, este cea a lui Conor McGregor. După ce l-a învins pe José Aldo prin knockout în doar 13 secunde, irlandezul a surprins și prin faptul că a ajuns primul campion simultan în două divizii. Extrem de talentat și plin de carismă, Conor McGregor a reușit să devină nu doar un sportiv de renume, ci un brand de top în spațiul de entertainment.

În ultimii ani, UFC s-a extins pe toate continentele, atrăgând luptători din diverse regiuni geografice tocmai pentru a accentua globalizarea competiției. Spectacolul modern de MMA are numeroși fani și în România. Mai mult decât atât, platforma online sport.netbet.ro (L1160651W000195 ONJN, 18+, Fii Responsabil) oferă cote MMA și este partener oficial al UFC, deci un susținător direct al competițiilor de specialitate.

Istoria artelor marțiale mixte este plină de clipe ce au rămas în memoria fanilor precum knockout-ul fulger al lui Jorge Masvidal asupra lui Ben Askren în 5 secunde sau surpriza uriașă creată de Holly Holm în momentul în care a detronat-o pe Ronda Rousey. Astfel, de la ringurile întunecate din anii `90, UFC a evoluat către arenele moderne și spectacol deplin, live în toate tipurile de media.